Studiowała socjologię i fizykę na UW oraz Sociology and Politics w Central European University. W latach 1989-1991 pracowała w liceum jako nauczyciel fizyki, następnie przez 17 lat jako pracownik naukowy w Instytutu Studiów Politycznych PAN, a od 2008 roku w Collegium Civitas jako pracownik naukowy i nauczyciel akademicki. W latach 2009-2014 była prorektorem ds. studenckich w CC a w latach 2017-2024  współkierowała Instytutem Socjologii CC.

W działalności naukowej zajmuje się problematyką etniczna i narodowościową oraz zagadnieniami migracyjnymi, a ostatnio również podziałami społecznymi w Polsce. Autorka artykułów na tematy narodowościowe i migracyjne oraz książek, m.in: Mniejszości narodowe – bogactwo czy problem? (Warszawa: ISP PAN 2003), Socjologia narodu i konfliktów etnicznych (Warszawa: PWN 2010), Integration or assimilation? Polish Immigrants in Iceland (Warszawa: Wydawnictwo Naukowe Scholar, 2010), Polacy na Islandii. Rekonstrukcja przestrzeni obecności (Warszawa: 2016). Cudzoziemcy w Polsce. Podręcznik dla osób pracujących z imigrantami (2020), Islandory i Nowowiejscy. Migracje wiejskie na przykładzie mazurskiej gminy Stare Juchy (Warszawa: Wydawnictwo Naukowe Scholar, 2022).